Intercultural Communication in the University-Level Business English Classroom in Poland: Study, Perception, and Practice

Abstract

In the contemporary globalized world, Business English classrooms at the university level have evolved into dynamic spaces where language acquisition is integrated with the development of cultural competence. Teachers need to be ready to develop not only language skills but also facilitate the acquisition of competencies for navigating cultural complexity. To be future-ready, students must be equipped with the ability to communicate effectively across cultures, in addition to being proficient in English. This study investigates how intercultural communication is currently approached in Business English courses at several Polish universities. Drawing upon Deardorff’s model of intercultural competence, in conjunction with the cultural frameworks developed by Hofstede, Hall, Trompenaars, and Boski, the research provides a nuanced perspective on the integration of intercultural learning within the broader context of language education. Using a mixed-methods design, including surveys, focus group interviews, and classroom observations, the study explores both teaching practices and perceptions held by students and lecturers. The findings suggest the value of intercultural competence, yet also reveal practical challenges, such as limited curricular space, inconsistent institutional support, and varying levels of teacher readiness. It is crucial to emphasize that, despite the challenges identified, the study also underscores significant opportunities to enhance the role of intercultural education within Business English curricula. The study concludes with a set of pedagogical strategies and recommendations for more integrated, culturally responsive instruction. Furthermore, it advocates comprehensive curriculum reform to ensure that students are adequately prepared to meet the demands of a progressively interconnected professional landscape.У сучасному глобалізованому світі аудиторії ділової англійської мови в університетах перетворилися на динамічні простори, де вивчення мови інтегрується з розвитком культурної компетенції. Викладачі повинні бути готовими розвивати не лише мовні навички, але й сприяти набуттю компетенцій, необхідних для орієнтації в складних культурних контекстах. Щоб бути готовими до майбутнього, учні повинні володіти не лише англійською мовою, а й умінням ефективно спілкуватися з представниками різних культур. У цьому дослідженні розглядається підхід до міжкультурної комунікації на курсах ділової англійської мови в кількох польських університетах. Спираючись на модель міжкультурної компетентності Дірдорфа, а також на культурні рамки, розроблені Хофстеде, Холом, Тромпенаарсом і Боскі, дослідження надає детальний погляд на інтеграцію міжкультурного навчання в ширший контекст мовної освіти. Використовуючи змішані методи, зокрема опитування, інтерв’ю у фокус-групах та спостереження в аудиторіях, дослідження вивчає як практику викладання, так і сприйняття студентів та викладачів. Результати дослідження свідчать про цінність міжкультурної компетентності, але водночас виявляють практичні виклики, такі як обмежений навчальний простір, непослідовна інституційна підтримка та різний рівень готовності викладачів. Важливо підкреслити, що, незважаючи на виявлені проблеми, дослідження також підкреслює значні можливості для посилення ролі міжкультурної освіти в навчальних програмах з ділової англійської мови. Дослідження завершується набором педагогічних стратегій і рекомендацій для більш інтегрованого, культурно-чутливого навчання. Крім того, в ньому пропонується комплексна реформа навчальних програм, щоб забезпечити належну підготовку студентів до вимог професійного середовища, яке стає все більш взаємопов’язаним і взаємозалежним.